Boswellia serrata (latin)
Boswellie, encens (français)
Shallaki (Sanskrit)

Cet arbre à encens de 1,5 à 8 m de haut croît dans les régions sèches de l’Inde. Entre les rochers et les falaises il prospère jusqu’à une hauteur de 1200 m au-dessus de la mer. Ses branches noueuses disposent d’une écorce qui se détache comme des feuilles et de longues grappes de fleurs le décorent.

La boswellia serrata est une plante médicinale toute particulière et depuis des millénaires elle est honorée aussi bien par les cultures orientales qu’occidentales. L’encens désigne la résine durcie issue du jus de la plante. Dans la légende chrétienne de la Nativité les trois Rois mages apportent d’Orient des présents à l’enfant Jésus, de l’or, de la myrrhe et du précieux encens. Et jusqu’à ce jour le parfum lourd et sucré de l’encens embaume les cathédrales, églises et chapelles.

Les Égyptiens appréciaient déjà l’encens à des fins médicales, tout comme les médecins grecs Galien et Hippocrate. L’encens indien (Olibanum indicum, Shallaki) est également de plus en plus utilisé dans la médecine occidentale. L’encens indien a même été intégré à la pharmacopée européenne.

Il va de soi que les médecins ayurvédiques connaissaient déjà depuis des millénaires l’extraordinaire éventail d’applications du shallaki. On sait, grâce à différents textes ayurvédiques, que la résine d’encens était déjà utilisée à l’époque à des fins thérapeutiques pour un grand nombre de pathologies. Le grand avantage de l’encens est qu’il permet d’équilibrer les trois doshas selon la conception ayurvédique.

Outre la résine bien connue, l’écorce et l’huile essentielle de Boswellia serrata sont utilisées. Les pommades à base de résine ou d’huile essentielle sont également très répandues.

Qualités ayurvédiques

  • Goûts (rasa): sucré, piquant, amer
  • Qualités (guna): lourd, huileux (selon d’autres sources : léger, sec)
  • Effet durant la digestion (virya): échauffant
  • Effet post-digestif (vipaka): doux, piquant
  • Effets mentaux et spirituels : augmente sattva
  • Augmente l’ojas (énergie subtile de vie)
  • Effets sur les dosha: Equilibre vata, diminue pitta et kapha

Sources:

Schrott/Ammon: Heilpflanzen der ayurvedischen und der westlichen Medizin, Springer Verlag, 2012

Zoller/Nordwig: Heilpflanzen der ayurvedischen Medizin, Narayana Verlag, 1997