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Article de Kerstin Rosenberg, responsable du département de psychologie et de nutrition ayurvédiques à l’Académie européenne d’Ayurveda
Notre mode de vie moderne est marqué par de nombreux facteurs de stress qui n’affectent pas seulement la santé physique, mais peuvent également conduire à des troubles mentaux et psychiques. De plus en plus de personnes souffrent ainsi de troubles liés au stress et de troubles psychosomatiques, nécessitant une prise en charge psychothérapeutique.
Un domaine clé de la médecine ayurvédique est le traitement global des troubles psychiques tels que la dépression, le burnout ou les troubles du sommeil. L’approche thérapeutique ayurvédique pour les troubles psychiques, psychiatriques et liés au stress repose sur trois piliers :
Le rôle de l’alimentation dans l’équilibre psycho-mental ne doit pas être sous-estimé. Ce que nous mangeons et la manière dont nous préparons nos repas influencent directement la qualité de nos pensées, de nos émotions et la capacité de résistance de l’esprit. Selon l’Ayurveda, une alimentation saine et adaptée aux besoins mentaux constitue la meilleure prévention contre les troubles psychiques et liés au stress.
Sattvavajaya désigne la psychologie ayurvédique, qui, avec les méthodes thérapeutiques rationnelles et les approches spirituelles, constitue le fondement de toute la médecine ayurvédique. Pour comprendre et traiter les troubles psychiques dans le contexte de l’Ayurveda, il est essentiel de connaître les bases du Sattvavajaya. Celles-ci décrivent en détail la nature, les fonctions et les facteurs de perturbation de l’esprit (Manas), ainsi que les qualités subtiles (Atman, Buddhi) de l’être humain. Nous en proposons ici une introduction afin de faciliter l’accès aux stratégies thérapeutiques pratiques pour l’équilibre psycho-mental.
Caraka Samhita, S.I.57
Tout comme notre corps est régi par les trois doshas, trois forces mentales déterminent également la santé ou la maladie psychique. Les Gunas, également appelés doshas de l’esprit, influencent par leurs manifestations les qualités émotionnelles et intellectuelles, les intérêts, les faiblesses et les forces de notre psyché. Ainsi, notre constitution mentale (Manas-Prakriti) ainsi que ses déséquilibres (Manas-Vikriti) reposent sur les trois attributs de l’esprit : Tamas, Rajas et Sattva.
SattvaSattva est le principe vital de l’esprit et représente un état idéal d’équilibre des forces mentales et émotionnelles. Une personne caractérisée par une forte proportion de Sattva possède une nature bienveillante et paisible, accompagnée d’un sens moral élevé et d’une grande force intérieure.
RajasRajas représente le principe de l’activité mentale. Un besoin marqué de mouvement sur le plan physique et mental, une excitation émotionnelle sous forme d’agressivité et de passion, ainsi qu’une grande intelligence sont des caractéristiques typiques d’une personnalité dominée par Rajas.
TamasTamas stabilise la psyché et induit une inertie de l’esprit. Un excès de Tamas ralentit les processus mentaux, ce qui peut entraîner de l’ignorance, une lenteur mentale et psychomotrice ainsi qu’une tendance aux états dépressifs.
Selon l’Ayurveda, un déséquilibre mental résulte toujours d’un déséquilibre des trois Gunas. Rajas et Tamas sont considérés comme des qualités perturbatrices qui déstabilisent et affaiblissent l’esprit. À l’inverse, Sattva possède la capacité d’équilibrer les perturbations causées par un excès de Rajas ou de Tamas, contribuant ainsi à stabiliser et renforcer la psyché. Dans cette optique, la médecine et la psychologie ayurvédiques visent à promouvoir des mesures favorisant Sattva, telles que des règles alimentaires spécifiques (sattva ahara), des recommandations comportementales (brahmacharya) et des préparations à base de plantes (medhya), afin de renforcer les qualités sattviques de l’esprit.
force morale, compassion, bienveillance, patience, tolérance, serviabilité, honnêteté, pureté, capacité d’adaptation, troubles mentaux rares, plaisir d’apprendre et bonnes connaissances, bonne mémoire, satisfaction
impatience, nombreux désirs et convoitises, insatisfaction, passion, avidité, tristesse, intolérance, jalousie, anxiété, agressivité, pessimisme, tendance à la critique, ego prononcé, fort besoin de stimulation et de distractions
ignorance, inertie, peu de dynamisme, attirance pour le grossier, manque d’énergie marqué et tendances dépressives, intelligence peu développée, troubles de la mémoire
Sattva-Chikitsa, la psychothérapie ayurvédique, considère les troubles psychiques tels que le burnout, l’anxiété, les troubles obsessionnels, la dépression ou l’insomnie comme résultant d’un déséquilibre entre Rajas et Tamas, ainsi que d’un manque de Sattva. Déclenchés par une alimentation et un mode de vie inadaptés, une surstimulation des organes sensoriels et des facteurs de stress mental, les régulateurs naturels de l’équilibre psychique sont perturbés. Les Manovaha Srotas, les canaux de circulation des processus mentaux subtils, jouent également un rôle dans ce processus psychopathogène. Lorsqu’ils sont entravés par des blocages émotionnels, Rajas ou Tamas augmentent.
Les troubles psychiques nécessitent une approche thérapeutique basée sur un diagnostic différencié de Manas, l’esprit dans ses diverses fonctions. Celles-ci relient les perceptions sensorielles, les pensées, les émotions et les souvenirs, constituant ainsi notre psyché individuelle : nous traitons les impressions que nous recevons, les évaluons et en déduisons des émotions et des actions.
La philosophie védique et la psychologie ayurvédique considèrent toujours l’esprit (Manas) en lien avec les sens et les fonctions motrices (Indriya), ainsi qu’avec l’intellect (Buddhi), qui porte la faculté de discernement reliée au Soi véritable (Atman). Les compréhensions et réalisations supérieures émergent de l’interaction entre Manas et Buddhi, qui nécessitent un environnement sattvique afin que les décisions justes (Buddhi) puissent être mises en œuvre de manière positive (Manas).
Manas, l’esprit, possède cinq niveaux pour accomplir ses fonctions :
Pour que Manas puisse remplir ses fonctions de manière optimale, un niveau élevé de Sattva est nécessaire. Lorsque Rajas domine l’esprit, les pensées sont très actives mais inefficaces, car la transmission des informations vers Buddhi, le véritable centre de décision, est perturbée. À l’inverse, un excès de Tamas ralentit, voire bloque les processus mentaux. Les informations ne sont alors plus traitées, empêchant toute prise de décision et toute impulsion d’action.
Buddhi, la faculté de discernement, est l’aspect le plus important dans le processus psychothérapeutique, car les troubles psychiques trouvent leur origine dans Buddhi. En fonction de notre histoire de vie, de nos souvenirs et de nos expériences passées, chacun développe sa propre « grille d’évaluation », à travers laquelle les informations et les expériences actuelles sont interprétées. Si la capacité de discernement (Buddhi) est altérée par des expériences douloureuses ou des traumatismes non intégrés, Manas reçoit automatiquement des informations biaisées, pouvant entraîner des pensées, émotions, états d’excitation ou perceptions erronées, sources de souffrance et de déséquilibre.
La psychothérapie ayurvédique fonde son approche sur deux qualités fondamentales de Manas : l’unité et la subtilité.
Unité désigne la capacité de l’esprit à se concentrer sur un seul objet à la fois. Dans les troubles psychopathologiques, l’esprit a tendance à se fixer sur des éléments négatifs, ce qui alimente les déséquilibres. L’objectif est alors de libérer ces fixations grâce au contrôle et à la transformation des pensées, afin de réorienter l’attention vers des contenus positifs. En dirigeant l’esprit vers des influences qui renforcent Sattva, il devient possible de transformer les schémas mentaux pathogènes.
Subtilité décrit la nature fine et omniprésente des pensées, des émotions et des souvenirs, qui ne peuvent pas simplement être supprimés et qui peuvent peser sur l’équilibre psycho-mental. Lorsque l’esprit est affaibli ou soumis au stress, sa capacité de résistance face aux influences négatives diminue, augmentant ainsi le risque de retomber dans des schémas nuisibles.
Grâce à des règles alimentaires et comportementales favorisant Sattva, la psyché peut évoluer d’un état affaibli (avara) vers une force moyenne (madhyama), puis vers un esprit fort (pravara). Une alimentation sattvique repose essentiellement sur une nourriture fraîche, naturelle et végétarienne, préparée avec soin et consommée dans un environnement calme. Certains aliments possèdent en outre un effet particulièrement bénéfique pour soutenir l’équilibre psycho-mental.
